细心的你可能会发现，在药房柜台上，在药盒外包装上，都会出现“OTC”这三个字母。那么OTC究竟有着什么样的含义，它在给我们传递哪些信息呢？今天，陈李济舒筋健腰丸医药科普就为你破译“OTC密码”。

OTC的含义
      OTC是Over The Counter的缩写，也就是非处方药，消费者可不经过医生处方，直接从药店购买。与它相对的就是处方药，必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用。与处方药相比，非处方药疗效确切、使用方便安全、质量稳定，患者如选用非处方药，不需要花钱看医生，凭自身症状和药物说明书就可以自行决定用何种药物。

OTC的分类

      OTC印在药盒上又分为红色和绿色两种，红色“OTC”表示为甲类非处方药，绿色“OTC”表示为乙类非处方药。
乙类非处方药安全性高，不良反应小，如维生素类补充剂、复合维生素片等，它们除可在药店出售外，还可在超市、宾馆、百货商店等处销售；甲类非处方药宜遵医嘱服用，如一些常见的感冒药等，只允许在药店出售，而且患者需在执业药师的指导下购买和用药。患者可根据自身病情选药，如果病情较轻，不妨在同类药品中选用绿色OTC，但如果病情较重，就该选红色OTC了，因为绿色OTC虽然安全性更高，但药性相对较弱。

OTC的使用
      随着人们健康意识日益增强，“大病去医院﹑小病去药店”的健康消费理念已经被民众接受，去药店就是人们购买OTC实行自我治疗的主要途径。虽然OTC可以不经医生开处方就可使用，但并不意味着可以不加注意地选用OTC。通常来说，选用OTC时，要注意以下几点问题：
      第一，购买OTC之前，一定要弄清楚自己的病情，有何症状、发病天数、以前吃过什么药，要做到心里有数。这样到药店的时候，如果不清楚应该选择什么药物，可以将这些信息告诉药店的药师，他们会帮你做出选择。
      第二，虽然OTC要比处方药要安全一些，但是仍要注意药物不良反应。比如，要清楚自己药物过敏史，在使用OTC时需要更加谨慎，留心观察用药后全身变化，如皮疹、瘙痒。红斑、头晕、无力等，一旦出现严重反应，应立即停药就医。
我国每年因药物不良反应住院的病人达250万，每年约有19.2万人死于药物不良反应。有的患者医药知识有限，更容易存在安全隐患，尤其需要引起重视。
      第三，严格按剂量要求，并按时用药。有的患者因治疗心切，希望“立杆见影”，往往自行加量，这是非常危险的。还有的患者漏服一次药后，下次服药时自行服用双倍剂量，结果发生了不良后果。还是那句话，虽然OTC比处方药更安全，但是绝对不能按照自己的想法随意使用。
第四，警惕药物相互作用。许多人往往同时服用多种药物，不少还中、西药合用，因此，在用药前应向医师或药师咨询，同服各药之间有无不良的相互作用。如服用舒筋健腰丸治疗腰间盘问题，患者就不宜使用其他治疗腰椎痛的药物，因为两种不同的药物很有可能因为药性不同而发生冲突，影响舒筋健腰丸的疗效，引起身体的不适，甚至加重病情。在服用处方药的镇静、安定剂时，再用非处方药的镇静助眠药则易引起过量而中毒。
      陈李济医学部的李教授对OTC有着一针见血的评价：OTC的意思并不是“可随意使用的药”，从某种程度上来说，如果患者不注意OTC的使用方式，那么它的危险性比处方药还要大。因此，OTC虽好，可不要乱用！